La herramienta de la que vamos a hablar en esta entrada es CMapTools. CMapTools es un programa que nos permite elaborar y crear nuestros propios mapas conceptuales de manera digital.
Este programa nos ofrece un abanico enorme de funciones y de añadidos que podemos incorporar a nuestro mapa conceptual para hacerlo lo mas complejo y útil posible, pero antes de seguir, ¿qué es un mapa conceptual?
Pues bien, según Joseph D. Novak y Alberto J. Cañas, dos expertos en el tema: "Los mapas conceptuales son herramientas gráficas para organizar y representar conocimiento. Ellos incluyen conceptos, generalmente encerrados en círculos o cajitas de algún tipo, y relaciones entre los conceptos indicadas por una línea conectiva que enlaza dos conceptos. Las palabras sobre la línea, denominadas palabras de enlace o frases de enlace, especifican la relación entre los dos conceptos. "
Un mapa conceptual, entonces es un sistema de organización que nos permite tener mucho conocimiento agrupado e interconectado entre sí, de manera muy visual y rápida. Para nosotros, tanto desde el punto de vista de estudiantes, como desde el punto de vista de futuros pedagogos, nos interesa el saber usar recursos como este para organizarnos mejor las tareas en cuanto a materias o temario se refiere.
Hay que tener claro, que un mapa conceptual, no es lo mismo que un esquema, ni que un mapa mental. A diferencia de los esquemas, en un mapa conceptual, no hay definiciones ni enumeraciones de conceptos, sino un conjunto de ideas y/o conocimientos, relacionados entre si mediante unas palabras de enlace, que nos permiten pasar de un conocimiento a otro de forma muy directa, y de este, a su vez a otro.
Su diferencia con los mapas mentales reside en que un mapa mental es un diagrama radial de ideas respecto de una idea clave, es decir, de un elemento se sacan todos aquellos factores o conocimientos relevantes. Estos conocimientos, no obstante, no tienen relación ninguna entre sí, y sin la idea principal/central o clave, carecen de sentido. En un mapa conceptual, como ya hemos mencionado y sin intención de ser repetitivos, pero queriendo dejarlo claro, encontramos una interconexión entre muchos conceptos (que siempre siguen una jerarquia), y por tanto, no tenemos una estructura radial al rededor de una idea principal o clave.
Una vez explicada la teoría, vamos a centrarnos en el programa CMapTools.
Algo que cabe destacar es que, CMapTools es un programa multiplataforma (vale para cualquier soporte informático) y además es gratuito.
Aquí os dejamos el link de su página oficial, donde podéis descargarlo y empezar a utilizarlo en cuestión de minutos: (http://cmap.ihmc.us/products/ )
Otra característica propia de esta herramienta es su fácil manejo. Posee unos controles muy sencillos que te permiten crear mapas conceptuales muy complejos de manera muy sencilla, y además con la opción de modificarlos y completarlos siempre que quieras. Además, este programa nos permite añadir colores, diferentes tipografías, imagenes, y otro tipo de archivos como videos, o enlaces diversos. Esto es muy importante, ya que es la diferencia principal respecto a los mapas conceptuales tradicionales que encontramos en ciertos libros de texto.
Como desventaja, no obstante, hay que decir que CMapTools trabaja con su propia terminación, y por tanto, si no se tiene instalado el programa no se podrán abrir los mapas conceptuales que no hayan podido enviar via email, por ejemplo. Esta incoveniente tiene fácil solución, ya que como hemos dicho anteriormente, el programa es gratuito y cualquiera lo puede descargar, pero además CMaps nos ofrece un sistema muy similar a la nube que nos permite enbeber los Mapas Conceptuales creados, o difundirlos como si fuesen un link que nos redirige a una dirección web correspondiente a esta nube. Así podemos ver (aunque no editar) el mapa conceptual en cuestión.
Aquí tenéis un ejemplo de un mapa conceptual sobre la Comunicación Persuasvia que hicimos en la última sesión práctica:
